20% der Weltbevölkerung besitzen 80% des Reichtums. Es gibt große Einkommensdifferenzen zwischen Ländern im Norden und Ländern im Süden, aber auch innerhalb der Länder. Armut sieht in der BRD anders aus als in Ländern im Süden. Hier geht es nicht um Hunger, aber um fehlende Teilhabe an der Gesellschaft. Dennoch ist es eine Realität, dass auch in Industrieländern die Schere zwischen arm und reich auseinander geht. Die spezifische Situation in der BRD wird deshalb ein Thema im Rahmen des Seminars sein.

Andererseits gibt es in vielen Ländern im Süden eine reiche Mittel- und Oberschicht, die sich in extra Stadtvierteln abschottet. Eine große Zahl der Menschen lebt jedoch in sehr armen Verhältnissen, vor allem auf dem Land. Wir werden uns im Seminar verschiedene Armutsdefinitionen ansehen und über den Komplex von Ursachen und Problemlösungsansätzen diskutieren. Welche Erfolge kann Entwicklungszusammenarbeit verbuchen? Welche Anstrengungen werden im Rahmen der Milleniumsziele unternommen, und sind diese ausreichend?

Ohne politische Anstrengungen einer angemessenen Verteilungspolitik kann Armut weder in einem Land noch global bekämpft werden. Da niemand gern abgeben will, ist diese Verteilung immer mit Konflikten verbunden: Arbeitskämpfe, Landbesetzungen und die globalisierungskritische Bewegung sind Versuche, eine Verbesserung für die Armen zu erreichen. Es wird in diesem Seminar Raum geben, in dem die Studierenden von diesen Bewegungen in ihren Ländern erzählen können.

Nicht nur das reine Einkommen, sondern auch Bildung, Gesundheit, Öffentlicher Nahverkehr etc. sind bedeutend für das Lebensniveau der Menschen. Deshalb wollen wir auch über die Handlungsmöglichkeiten des Staates diskutieren. 
Haushaltsdefizite oder Privatisierung öffentlicher Dienstleistungen schränken dessen Spielraum ein.